Le podcast sur l’histoire de Larry Ellison et Oracle
La biographie de Larry Ellison
- 1944 : Naissance de Larry Ellison
- 1977 : Larry Ellison fonde Oracle avec Bob Miner et Ed Oates. Ils développent le système de gestion de base de données relationnelle Oracle, qui deviendra un produit phare de l’entreprise.
- 1986 : Oracle devient une société publique, cotée en bourse.
- 1997 : Larry Ellison est nommé PDG d’Oracle, succédant à Ray Lane.
- 2009 : Ellison annonce l’acquisition de Sun Microsystems, une société de serveurs qui permet d’acquérir la base de données MySQL.
- 2014 : Ellison quitte le poste de PDG d’Oracle, mais reste président du conseil d’administration et directeur de la technologie.
- 2021 : Ellison est classé par Forbes comme la neuvième personne la plus riche au monde.
L’histoire de Larry Ellison et Oracle
Larry Ellison naît à New York le 17 août 1944. Il a été abandonné par ses parents et adopté.
Son père adoptif est violent et le déteste. Heureusement, Larry a l’école.
L’école où Larry se révèle brillant mais insolent. Il intègre l’Université de l’Illinois qu’il interrompt après la mort de sa mère adoptive.
De ses années à l’université, Larry apprend à programmer et devient alors programmeur dans la Silicon Valley.
Il enchaîne les entreprises dont IBM et gagne de gros salaires. Grande maison, voiture de sport, voilier.
Larry est un flambeur et les femmes ne restent pas longtemps.
Il intègre dans les années 70, le fabricant d’électronique Ampex où il bosse sur un projet de base de données pour la CIA : Oracle.
Il rencontre sur ce projet ses futurs partenaires, Bob Miner et Ed Oates.
Larry tombe alors sur un article sur les bases de données et avec ses 2 nouveaux partenaires, il lance Software Development Laboratories.
Il récupère la CIA sur le projet Oracle puis il rebaptise la société Oracle en 1982. Oracle devient un gros succès avec une entrée fulgurante en bourse en 1986. Larry est désormais riche mais son entrée en bourse est éclipsée par celle de Bill Gates qui devient son pire « ennemi » .
En 1990, Oracle est en grave difficulté et Larry doit tout changer. Il tente de lancer un ordinateur mais c’est aussi un échec.
La décennie suivante consacre Larry Ellison comme un des plus grands entrepreneurs de la Silicon Valley avec des achats (Sun Microsystems) et un développement d’Oracle monstrueux.
Désormais, 9e fortune mondiale, il se consacre à sa nouvelle passion: la conquête de l’océan.
Larry Ellison – Oracle : l’histoire d’un flambeur qui voulait dépasser Bill Gates
Larry
“”Le système de gestion de bases de données doit permettre à chaque champ de demeurer nul” “base de données”…”demeurer nul”
Pfff ! Langage relationnel.. langage relationnel mmh…
Ah sacré Edgar, ça y est la solution je la tiens ! IBM va me détester”
En 1977, Larry Ellison, 34 ans, vient de faire une découverte qui va changer sa vie.
Après une lecture d’un article de l’informaticien Edgar Frank Codd sur la notion de SQL, Larry comprend qu’un meilleur agencement des données peut révolutionner la vie des entreprises.
Il est temps pour lui de se mettre à son compte.
Je vous raconte aujourd’hui l’histoire de Larry Ellison, le fondateur d’Oracle. De décrochage scolaire à programmeur autodidacte et à milliardaire flambeur, il est l’un des grands pionniers de l’informatique moderne.
Une enfance compliquée aux décrochages universitaires
Banlieue de Chicago, 1957.
Père de Larry
“Larry, passe-moi le pain de viande.
Au fait, on t’a jamais dit, mais tu as été adopté.
Lillian, le sel !”
Larry
“Quoi?”
Larry a 12 ans lorsque ses parents lui annoncent entre le fromage et le dessert qu’il a été adopté à l’âge de 9 mois.
Que sa mère, seule, adolescente et sans-le-sou à New York, l’a abandonné bébé à sa tante Lillian et son mari Louis Ellison car elle ne pouvait pas en prendre soin.
La relation avec son père adoptif est conflictuelle.
Père de Larry
“Tu n’es qu’un bon à rien Larry.
T’es même pas fichu d’écouter en classe. T’es une pauvre merde !”
Larry n’aime pas l’école. Brillant, il insupporte ses professeurs avec toutes ses questions, mais inattentif et dissipé, ses résultats scolaires sont médiocres.
Il parvient pourtant à intégrer l’université de l’Illinois et remporte même un prix en sciences. Sauf qu’une triste nouvelle le pousse à abandonner ses études.
Larry
“Oh non, pas Lillian…
Pourquoi, mais pourquoi
C’est pas juste, c’est trop tôt pour mourir”
Lillian, sa mère adoptive, dont il est proche, meurt brutalement.
Larry retourne à Chicago. Il s’inscrit de nouveau à l’université mais capitule après un seul semestre.
L’ambiance à la maison est irrespirable, son père boit beaucoup.
En 1966, Larry a 22 ans. À bord d’une Thunderbird turquoise tape-à-l’œil, il quitte définitivement Chicago.
Direction Berkeley en Californie pour une nouvelle vie.
Les débuts en tant que programmeur
De ses courtes années universitaires, Larry a tout retenu des cours de programmation informatique.
Il devient programmeur pour plusieurs sociétés dans la Silicon Valley dont IBM.
Il est doué et il le sait.
Patron de Larry
“Monsieur Ellison, vous avez encore 20 minutes de retard aujourd’hui”
Larry
“Est-ce-que j’ai déjà rendu un des projets de programmation en retard ?
Non.
Les projets des autres collègues sont-ils rendus à temps?
Non.
Donc je suis le meilleur.
C’est simple: soit j’arrive à l’heure et je vous rends mes dossiers en retard, soit j’arrive en retard et je vous rends mes dossiers à l’heure.”
À 25 ans, il possède déjà sa propre maison, une voiture de sport et son premier voilier.
Mais cela ne semble pas convenir à sa femme.
Femme de Larry
“Larry, tu pourrais être plus ambitieux, je sais pas mais passe un diplôme au moins.”
Larry
“Pour quoi faire?
Je gagne plus qu’un diplômé en travaillant trois fois moins.
Pas mon genre d’aller faire les cours du soir, je préfère aller naviguer.
Mon père puis toi, j’en ai marre de devoir me plier à vos attentes.”
Femme de Larry
“T’es vraiment minable, t’as aucune ambition, c’est pathétique”
En 1969, après deux ans de mariage, le couple se sépare. Larry a l’impression de respirer et s’adonne à la randonnée, la voile et les sorties lorsqu’il ne travaille pas.
Il continue de programmer d’une entreprise à une autre. Puis dans les années 1970’ il atterrit chez le fabricant d’électronique informatique Ampex.
Patron de Larry
“Ellison, tu es notre meilleur programmeur.
Je voudrais que tu gères un dossier hyper sensible.
La CIA nous demande de construire sa nouvelle base de données.
Nom de code: Oracle.”
Larry ne se doute pas encore que cette mission va bouleverser son existence.
Non seulement il rencontre ses futurs partenaires, Bob Miner et Ed Oates, mais surtout l’idée du siècle.
“Langage relationnel.. langage relationnel mmh…
Ah sacré Edgard, ça y est la solution je la tiens!
IBM va me détester”
Dans le cadre de ses recherches pour cette mission secrète, il tombe sur un article de d’Edgar Codd, un mathématicien-information d’IBM.
Larry découvre l’un des théorèmes fondamentaux de la théorie des bases de données.
IBM a décidé de laisser ces recherches. Larry lui va s’en emparer.
Larry
“Bob, Ed, allez on se tire d’ici.
Je monte ma boîte et j’ai besoin de mecs comme vous pour réussir”
Oracle
Aidé de Bob, brillant informaticien et de Ed, ingénieur, deux ex-collègues de chez Ampex, Larry Ellison cofonde en 1977 : Software Development Laboratories.
La société démarre avec un financement de 2 000 dollars, dont 1 200 dollars proviennent de la poche d’Ellison.
Larry
“Oui, je souhaiterais parler au responsable de Bank of America
Bonjour Monsieur, ici Larry Ellison.
J’ai un logiciel qui pourrait changer la vie de votre entreprise.”
Larry
“J’ai un logiciel qui pourrait bouleverser l’organisation de la NASA.
Oracle 2 vous connaissez ?”
Voix de femme
“Euh non”
Larry
“Il s’agit d’une collection de données et d’informations mises dans un format qui permet de rechercher et de trouver très facilement ces informations.
Il n’y a rien de plus compliqué que cela”
Larry se transforme en un commercial évangélisateur et cible toutes les agences gouvernementales américaines.
Oracle 2 est en vérité la première version de la base de données Oracle. Personne ne veut acheter de version 1 d’où l’idée d’une version deux.
Larry
“Bon les gars maintenant qu’on a les clients, au travail et achevez-moi ce foutu produit.”
La CIA passe commande. Larry est aux anges.
Sauf que les paiements tardent à venir. Larry cesse de se payer et travaille plus dur qu’il ne l’avait imaginé.
Larry
“Bah chérie, t’as vu l’heure? T’es pas couchée ?”
Femme de Larry
“Et c’est une heure ça pour rentrer?
Larry, c’est plus possible.
La banque a appelé, ils saisissent nos deux maisons.
T’es jamais là, j’en peux plus.
Je veux divorcer.”
Larry divorce pour la seconde fois.
L’argent de la CIA arrive enfin. Puis c’est au tour de l’armée de l’air de commander le logiciel. Lentement mais sûrement les ventes décollent.
En 1979, la société se rebaptise Relational Software Inc. puis officiellement Oracle Systems Corp. en 1982.
Oracle devient l’une des start-ups les plus prospères de la Silicon Valley. Porsches et BMW envahissent le parking de l’entreprise.
Larry
“Eh Bob, mate-moi ma nouvelle Ferrari 348.
La première de Californie !”
En 1986, c’est le graal. Oracle fait une entrée fulgurante en bourse, valorisée à 93 millions de dollars.
Et pourtant Larry fulmine !
Le milliardaire qui voulait être Bill Gates
Larry
“Putain de Bill de merde.
Va chier Microsoft.
Je l’aurai un jour, je l’aurai !”
L’introduction en bourse d’Oracle est éclipsée dès le lendemain par celle de Microsoft. Bill Gates empoche la somme astronomique de 350 millions de dollars et devient le pire “ennemi” de Larry.
Il redouble d’agressivité dans les méthodes de ventes d’Oracle au détriment de la qualité des nouvelles versions de logicielles.
Certaines versions sont vendues alors qu’elles n’existent pas encore.
Les clients commencent à se plaindre.
En 1990, le verdict tombe: Oracle est en crise tout comme la fortune personnelle d’Ellison. Le 1er novembre 1990, il perd 790 millions de dollars.
Larry
“Allez vous faire voir. Hors de question de se faire racheter.
On licencie et basta !”
10 % de ses effectifs, soit environ 400 personnes, est mis à la porte.
Et la version Oracle 7, sans bug, sort enfin.
L’entreprise est sauvée in extremis et enregistre de nouveau des revenus exponentiels. En 1994, son action vaut alors près de 3 milliards de dollars.
Larry, lui, n’oublie pas sa vendetta contre Bill Gates.
En 1996, dans une interview télévisée menée par Charlie Rose, Larry lance le NC en grande pompe pour faire concurrence à Microsoft et son PC.
Larry
“Windows 95, c’est complètement nul.
C’est un logiciel extrêmement compliqué comment voulez-vous que les gens soient autonomes avec ce genre de technologie à deux balles.
Moi, j’ai une solution et elle est simple
Elle s’appelle NC : Network computer”
Larry
“Vous voyez Charlie, avec le NC vous pouvez surfer sur le net, envoyer des courriers, seulement pour 500$. Finalement c’est aussi simple d’utilisation que votre grille-pain”
Sauf que le lancement est prématuré et la chute des prix des PC voue le NC a l’échec. Larry n’arrive toujours pas à concurrencer Bill Gates.
Mais Oracle est devenue cool, Larry fait la Une du Forbes. Il en profite pour reprendre la présidence d’Oracle.
Larry
“Allô Ray?
Ah tu es en vacances?
Désolé de te déranger.
C’est juste pour te dire que je reprends la présidence d’Oracle”
Ray lane
“Vraiment? Je compr..”
Larry
“Toute l’entreprise doit comprendre qu’il n’y a qu’une autorité centralisée, et qu’il s’agit du PDG et donc ce sera moi.
Avoir deux dirigeants, c’est plus possible.
Bonne fin de vacances Ray”
Ray lane
“Larry, attends, qu’est-ce qui n’a pas marché ?”
Après l’éviction de Ray Lane, qu’il avait recruté comme président en 1992 pour redresser Oracle, Larry souhaite renforcer la position de leader de l’entreprise.
Il se lance dans l’achat de nouvelles technologies par le biais d’acquisitions par plusieurs OPA hostiles tout au long des années 2000.
En 2010, Oracle rachète Sun Microsystems, une société de serveurs qui lui permet d’acquérir la célèbre base de données MySQL.
Après ce coup de poker, Larry a une nouvelle obsession: la conquête de l’océan.
Épilogue
À 65 ans, Larry Ellison remporte le trophée de sa vie: la Cup of America, à bord de son trimaran “Dogzilla”.
Il divorce pour la quatrième fois et se met peu à peu en retrait d’Oracle pour s’adonner à ses passions: la voile et l’immobilier.
Larry
“Pour l’île Lanaï, je fais une offre à pour un montant de 300 millions de dollars et j’ajoute 500 millions de dollars pour la construction et la rénovation des bâtiments de l’île.
Vous ne pouvez pas refuser.”
Déjà propriétaire d’une vingtaine propriétés en Californie, et d’une gigantesque demeure de plus de 16 000 mètres carrés construite comme un village de Samouraï du 16ème siècle, Larry achète en 2012, 98% de l’île Lanaï à Hawaï.
En 2014, il se retire officiellement du poste de PDG d’Oracle laissant derrière lui des accusations de sexisme et autres scandales.
Sa fortune est estimée en juin 2021 par Forbes à 102,4 milliards de dollars. Il est la 9e personne la plus riche du monde.
Une fortune qu’il dépense dans Ellison Medical Foundation pour financer les recherches anti-vieillissement.
À ce sujet, une blague de la Silicon Valley raconte que la différence entre Dieu et Larry Ellison est que Dieu, lui, ne se prend pas pour Ellison.
Mais ça, c’est une autre histoire.
Notes
https://www.investopedia.com/terms/l/larry-ellison.asp
https://www.vanityfair.com/news/1997/06/larry-ellison-silicon-valley-bill-gates
https://www.silicon.fr/quand-larry-ellison-proposait-a-steve-jobs-de-racheter-apple-147511.html
https://www.lesechos.fr/2014/09/larry-le-dernier-des-dinosaures-de-la-silicon-valley-1103873
https://www.01net.com/actualites/demission-surprise-de-ray-lane-pdg-doracle-113240.html
https://www.lepoint.fr/economie/ellison-le-magnifique-11-11-2010-1263917_28.php