D’emblème de guerre à star du fromage et vedette des publicités télé, je vous raconte aujourd’hui l’histoire de la Vache qui Rit.
Le podcast sur la Vache qui Rit
La biographie de la Vache qui Rit
- 1865 : Jules Bel s’établit comme maître-affineur à Orgelet dans le Jura.
- 1897 : Jules Bel transmet sa fromagerie à ses deux fils, Henri et Léon, la société devient alors « Bel Frères »
- 1921 : Léon Bel dépose la marque “Fromage Moderne”.
- 1923 : La Vache Qui Rit est déposée comme marque commerciale. Le fromage est conditionné dans une boîte ronde ornée de l’image d’une vache souriante, d’où le nom « La Vache Qui Rit ».
- 1930 : Léon Bel décède et la direction de l’entreprise est reprise par son fils, Léon Bel fils.
- Années 1950 : La Vache Qui Rit commence à être commercialisée dans de nombreux pays du monde entier, ce qui en fait une marque internationale.
- 2021 : La Vache qui Rit fête ses 100 ans. 20 millions de portions de fromages sont produites chaque jour et distribuées dans plus de 120 pays.
L’histoire résumée de la Vache qui Rit
Léon Bel, un affineur de gruyère de comté mobilisé pendant la première guerre mondiale, décide de participer à un concours pour remonter le moral des troupes.
Il propose « La Wachkyrie« , une vache moqueuse comme emblème pour contrer les camions allemands ornés de Walkyries effrayantes. La vache dessinée par Benjamin Rabier devient le symbole de l’unité de Léon et gagne le concours.
Après la guerre, Léon Bel crée un fromage pasteurisé en petites portions égales, baptisé « Fromage Moderne« , qui devient populaire auprès des écoliers. Il demande à Benjamin Rabier de redessiner la Wachkyrie, qui se transforme en la célèbre Vache qui Rit, avec des boucles d’oreilles en forme de boîte du fromage.
Le succès de La Vache qui Rit ne s’est pas démenti au fil des années, devenant une marque internationale avec des millions de portions produites et distribuées chaque jour dans plus de 120 pays. Malgré les défis économiques, la Vache qui Rit continue de sourire et de répandre la joie à travers le monde.
La Vache qui Rit – Léon Bel : Une vache moqueuse, star du fromage fondue
Un emblème né dans les tranchées
2 août 1914 sous la torpeur de l’été français.
Léon Bel
« Ordre de mobilisation générale?
Tout Français soumis aux obligations militaires… blablabla… fascicule de mobilisation.. »
Léon Bel, un jurassien de 36 ans, affineur en gruyère de comté est sommé en ce mois d’août 1914 de prendre les armes.
Le glas de la Première Guerre mondiale a sonné.
Partis la fleur au fusil pour une guerre que l’on disait éclair, les soldats français doivent finalement s’enterrer dans les tranchées.
Mère de Léon
« Mon cher Léon, mon fils adoré.
J’ai appris que tu avais été nommé commandant du ravitaillement en viande fraîche.
Le moral est au plus bas , m’a-t’on dit,
mais qu’on pouvait compter sur toi et tes drôles de blagues…
Ici la fromagerie tourne au ralenti »
En 1917, le moral des troupes est à zéro. La guerre n’en finit plus.
Léon Bel
« Bon sympa Léon Bourgeois et son discours déprimant mais faut qu’on se ressaisisse les gars.
Il y a un grand concours de prévu, chaque unité doit trouver son emblème.
Allez les gars au boulot, ça va nous changer les idées ! »
La Wachyrie : Le sourire moqueur anti-allemand
Jovial et optimiste, Léon Bel décide de participer au grand concours de 1917 organisé pour remonter le moral de ses troupes.
Alors qu’il convoie la viande vers les soldats du front, Léon a une idée brillante.
Léon
« Les gars, vous voyez ce que sont les Walkyries ?
Les Boches ont recouverts leurs camions de ces créatures immondes.
Ils pensent nous faire peur avec leur mythologie,
Donc bon, j’étais en train de charger une tête de boeuf et je me suis dit, notre emblème ça pourrait être une vache, « La Wachkyrie » »
Le commandant Léon Bel écrit alors au célèbre illustrateur Benjamin Rabier, lui demandant de dessiner sa Wachkyrie.
Ravi de participer à l’effort de guerre à sa manière, Benjamin croque une tête de bœuf brune riant aux éclats.
Léon
« BONNE NOUVELLE les gars,
Notre Wachkyrie a gagné le concours!!
À notre tour de décorer nos bus et camions!
Wachkyrie contre Walkyries, on verra bien qui rira le dernier! »
Le 11 novembre 1918 à 11 heure précise, les cloches sonnent le cessez-le-feu de la Grande Guerre.
Et c’est finalement la vache du RVF B70, le régiment de Léon, qui meugle de plaisir face à la défaite de l’armée allemande.
Léon
» Mon cher Jura, le goût de ton fromage m’avait tellement manqué!
Rahlala j’ai l’impression que même les vaches me sourient. »
Un emblème devenu une marque
A peine démobilisé, Léon décide de renouveler sa fromagerie et crée un fromage pasteurisé qui se conserve sans réfrigérateur.
Léon
» Plus petites les portions!
Non là ça ne va pas, chaque portion doit être identique!
A l’armée pour conserver la viande fraîche, on la conservait en part égale dans des boîtes métalliques.
Le même principe doit être appliqué pour notre Fromage Moderne ! »
Le 16 avril 1921, Léon dépose la marque “Fromage Moderne”.
Grâce à ses petites portions en taille égale, les écoliers qui raffolent de ce fromage facile à tartiner, peuvent le glisser facilement dans leur cartable pour leur goûter.
Mais Léon ne s’inspire pas seulement des techniques militaires pour hisser son fromage dans les hit-parades de la consommation.
1923, Lons-Le-Saunier
Léon
« Benjamin, c’est Léon!
Vous vous souvenez de notre fameuse Wachkyrie ?
Voilà je voudrais en faire la star de Fromage Moderne. »
Et c’est ainsi que Benjamin Rabier reprend du crayon pour Léon.
La Wachkyrie se transforme en une mignonne vache rouge hilare surnommée la Vache qui Rit.
Et sur les conseils de sa femme, Benjamin orne les oreilles de la vachette de boucles d’oreilles en forme de boîtes de Vache qui Rit.
Femme de Benjamin, un peu en mode pub
« Ça la rendra plus féminine et plus attachante! »
Coquette et rigolote, La Vache qui Rit est une vraie star.
Dès la première année, 12 000 boîtes se vendent chaque jour et en 10 ans à peine, 100 000 boîtes par jour.
Épilogue : La vache star du fromage fondu, le sourire du succès
En 2021, La Vache qui Rit fête ses 100 ans et n’a pas perdu une ride de son sourire.
Il faut dire que pas moins de 20 millions de portions de fromages sont produites chaque jour et distribuées dans plus de 120 pays.
Laughing Cow, La Vaca que Rie ou encore Vesela Krava, le nom est traduit dans chaque pays.
Mais face à la hausse du prix du lait depuis un an, Vache qui rit ou Vache qui pleure?
Pour Antoine Fiévret, le PDG du groupe, pas la peine d’en faire tout un fromage.
Mais ça c’est une autre histoire.
Notes
https://fr.wikipedia.org/wiki/La_vache_qui_rit