Le podcast sur l’histoire d’Agricool – Ep 2
La biographie de l’histoire d’Agricool – Ep 2
- 2017 : Agricool, c’est 40 personnes
- 2018 : commercialisation des fraises Agricool chez Monoprix
- 2018 : départ de Gonzague Gru
- 2019 : lancement d’une ferme de containers à La Courneuve
- Février 2022 : cessation de paiements d’Agricool
- Mai 2022 : VIF Systems rachète Agricool pour 50 000 euros
L’histoire d’Agricool résumée – Ep 2
Agricool est le projet le plus ambitieux sur l’agriculture en France: faire pousser des fruits et des légumes en container dans les villes. Gonzague Gru et Guillaume Fourdinier, fils d’agriculteurs, se lancent en 2015.
Après avoir été accompagnés par The Family et levé plus de 12 millions d’euros, ils lancent les premiers containers qu’ils construisent eux-mêmes.
La commercialisation peut alors commencer, d’abord en direct, pour tester puis avec Monoprix en février 2018.
Tout va donc pour le mieux pour les 2 fondateurs… jusqu’à ce qu’en juin 2018, Gonzague Gru décide de quitter l’aventure Agricool.
C’est Guillaume qui gère désormais tout… et notamment la levée de fonds de plus de 20 millions d’euros fin 2018 avec BPI et Danone Manifesto Ventures.
Désormais Agricool a les moyens de ses ambitions.
Pourtant l’argent et les investissements sont énormes et la société perd plus de 6 millions par an… Elle n’a que 3-4 ans pour montrer la rentabilité de son modèle.
En 2020, Guillaume lance une première ferme de 10 containers assemblés ensemble à La Courneuve et développe, en plus des fraises, la culture des plantes aromatiques et des salades.
Mais une cyberattaque violente fin 2020, met toute la société à l’arrêt… c’est un propre salarié de la société qui a mené cette attaque. Les équipes sont effondrées.
Plus de 2 mois de perdus qui vont coûter cher.
Puis en octobre 2021, Guillaume recrute Jean-Christophe Sibileau un ancien PDG de Bonduelle pour se concentrer uniquement sur la prochaine levée de fonds.
Mais c’est trop tard… les fonds ne veulent plus suivre. En janvier 2022, Agricool est en cessation de paiement puis en liquidation judiciaire en février 2022. Il faut désormais trouver vite un repreneur, ce qui est fait avec VIF Systems en mai.
Une belle histoire qui se termine.
Guillaume Fourdinier – Agricool : la fin d’un beau projet – Ep 2
Février 2022 – Tribunal de commerce de Bobigny
Juge du tribunal de commerce
“Mr Fourdinier, j’ai bien pris connaissance de votre date de cessation de paiements en date du 15 janvier 2022.”
Guillaume
“Oui, Monsieur”
Juge du tribunal de commerce
“Vous avez un administrateur qui vous accompagne ?”
Guillaume
“Oui, il s’agit de Manuel Bouyer”
Juge du tribunal de commerce
“Très bien, il vous assistera donc sur vos déclarations de créance et la gestion de la situation comme convenu”
Guillaume acquiesce une dernière fois puis se tourne vers l’administrateur.
Quelques minutes plus tard, il quitte la salle, le cœur lourd.
8 ans de travail qui se retrouvent ici… mais comment ont-ils fait pour en arriver là ?
La mission désormais est de vite négocier leurs créances et surtout de trouver un repreneur… sinon Agricool fermera ses portes.
Il sort du tribunal et regarde le ciel blanc de février…
“C’est ma dernière chance…”
Aujourd’hui je vous emmène sur les traces d’une aventure hors du commun, celle d’Agricool et de ses 2 fondateurs, Guillaume Fourdinier et Gonzague Gru. Faire pousser des fraises dans un container, c’est leur projet. Dans ce 2e épisode, Agricool essaie de trouver un modèle économique et c’est dur pour Guillaume qui doit se battre seul.
Pour lire/écouter le premier épisode => Guillaume Fourdinier et Gonzague Gru – Agricool: La création d’une entreprise de fêlés – Ep 1
Table des matières
Une belle croissance des containers
Le départ de Gonzague et les difficultés financières
Épilogue: pour rendre mes enfants fiers
Une belle croissance des containers
En 2017, tout va bien pour Agricool.
Guillaume Fourdinier et Gonzague Gru ont levé 500 000 euros puis plus de 3 millions en 2016 pour leur projet fou: faire pousser des fraises en ville dans des containers.
Le tout sans pesticide avec des ressources limitées en eau et en électricité.
Avec le soutien de The Family, leur notoriété a bondi. Ils enchaînent les articles de presse et les changements de locaux.
Des bureaux de The Family, ils sont passés à la Factory en juillet 2016, un espace de 1500 m2 où ils peuvent produire leurs propres containers.
Dès mars 2017, le 1er prototype d’Agricool, installé à Bercy, dans le 12e arrondissement de Paris, est remplacé par une nouvelle version issue des tests du laboratoire de La Courneuve.
En 2017, ce sont 4 containers qui sont installés à Paris ou en région parisienne.
Pour couronner le tout, Guillaume finalise une levée de fonds de 8 millions d’euros l’été de la même année.
La commercialisation en direct des barquettes de fraises démarre alors.
Agricool emploie plus de 40 personnes. Des agronomes, des designers et des développeurs chargés d’améliorer les containers.
L’apogée de tout ce travail arrive le 17 février 2018 au Monoprix d’Asnières
Il est 6h du matin quand Guillaume se présente au Monoprix d’Asnières pour installer son rayon, Agricool.
Guillaume
“Charlotte, tu peux m’aider à poser cette caisse là”
Charlotte
“Donne… attends, on a aussi amené l’étagère Agricool… le responsable nous a dit de l’installer juste à l’entrée du rayon fruits et légumes”
Guillaume
“J’ai tellement hâte… Ah mince, putain la barquette”
Quelques heures plus tard, le magasin ouvre.
Guillaume est devant son stand et avec Charlotte accueille et conseille.
“Agricool, ce sont des fraises cueillies ce matin à Paris sans pesticides et locales puisque notre container est basé à Asnières !”
Avec plusieurs mois à tester la vente en direct sur internet ou devant leurs containers, Agricool veut accélérer avec la vente en magasin.
Pourtant 2018, se termine aussi par une séparation avec le départ de Gonzague, l’associé de Guillaume.
Le départ de Gonzague et les difficultés financières
La Courneuve, laboratoire d’Agricool, début 2018
Les 2 fondateurs ont installé depuis plusieurs mois des lits et une douche dans leur laboratoire. Ils y passent leurs nuits et leurs jours.
Mais ce soir-là, Gonzague est sérieux quand il commence à parler à Guillaume.
Gonzague
“Je ne suis pas câblé pour gérer des gars en R&D, c’est pas ma formation ni mon expertise”
Guillaume
“Moi non plus ! Mais c’est le propre de l’entrepreneur Gonzague… qu’est ce que tu racontes ?!”
Gonzague
“Je veux arrêter de bosser pour Agricool car ce n’est pas ce que je veux faire… je veux relancer un autre projet, un autre projet à moi !!!
Tu es un super CEO et je pense qu’il est temps pour moi de partir”
En juin 2018, Gonzague annonce son départ aux équipes.
Gonzague
“Je suis triste de partir car c’est un projet que j’ai porté avec toutes mes tripes mais aujourd’hui, il est temps pour moi de laisser ma place à de vrais spécialistes… mais je reste actionnaire et au board. C’est désormais Guillaume qui va gérer tout le quotidien… ah j’oubliais, j’ai aussi promis à me femme un voyage.
Merci à tous.”
Pour Guillaume, cette décision est difficile à encaisser car il se retrouve seul. Seul à prendre les décisions, seul à avancer…
Il doit continuer.
Agricool lève 20 millions d’euros avec BPI et Danone Manifesto Ventures.
Les projets s’accélèrent, mais les difficultés financières aussi.
En 2018, Agricool, c’est 40 000 euros de chiffres d’affaires pour 5 millions de pertes et en 2019, 60 0000 euros pour 6,5 millions de pertes.
Les pertes sont abyssales pour financer le développement et les containers et une équipe toujours plus nombreuse.
Agricool compte en 2019 plus de 70 salariés.
Il faut faire des choix et vite car à ce rythme-là, Agricool n’aura plus d’argent en 2020.
La ferme d’Agricool
Guillaume sait que le temps lui est compté.
Il doit au plus vite démontrer qu’Agricool est une société pérenne qui peut gagner de l’argent.
Alors que ses concurrents lèvent des sommes monstrueuses, il veut se focaliser sur la profitabilité.
Il lance alors une ferme avec une grosse dizaine de containers à la Courneuve, à côté de leur laboratoire.
12 février 2020, 11h, La Courneuve
Une trentaine de personnes se sont regroupées dans le froid sous un grand chapiteau blanc pour l’inauguration de la ferme d’Agricool.
Et c’est le maire de la Courneuve qui ouvre le bal.
Le maire de la Courneuve, Gilles Poux
“C’est avec un grand honneur que je suis fier d’accueillir Agricool et sa 1ère ferme à la Courneuve ! La Courneuve, une ville avec une grande culture maraîchère !
Merci Agricool et Guillaume pour votre confiance !”
Guillaume
“Merci Mr Le Maire pour votre accueil depuis 2016 !
Cette ferme est pour nous l’occasion de lancer de nouvelles cultures, les herbes aromatiques et les salades mais surtout, en regroupant 10 containers de montrer que l’on peut produire du local à un coût modéré.
Aujourd’hui Agricool c’est 18 points de vente sur Paris, 5 produits cultivés dans 4 fermes différentes comprenant au total 17 containers transformés et 7000 barquettes vendues par semaine.”
En 2020, Agricool, c’est 160 000 euros de chiffres d’affaires pour une perte de quasiment 8 millions d’euros. Les pertes s’accélèrent… et un évènement va couler encore plus l’entreprise fin 2020.
La mort de Agricool
Fin 2020, alors que Guillaume prépare le bilan et surtout prépare la prochaine levée de fond, il est appelé en catastrophe.
Charlotte
“Guillaume, Guillaume, on a un gros problème !”
Guillaume
“Qu’est-ce qui se passe, Charlotte ?”
Charlotte
“Tous nos systèmes IT sont bloqués… plus rien ne fonctionne, on ne peut plus relever les informations des containers… ça fait 1 heure que Jean essaie de rentrer…. dans le système“
Guillaume
“C’est pas possible… tu plaisantes ?”
Charlotte
“Non”
Pour la première fois de sa jeune existence, Agricool connaît une énorme cyberattaque qui paralyse les serveurs de la société et les oblige même à arrêter 2 containers.
Mais le pire est à venir.
Guillaume dépose plainte et après une enquête de police, il s’avère que l’attaque a été menée par un salarié d’Agricool !
Pour l’équipe, c’est une catastrophe et il faut plusieurs mois pour s’en remettre… plusieurs mois qui vont coûter très chers…
Ce sont 2 mois de perdus pour Agricool.
D’autant que Guillaume se bat avec les investisseurs pour lever davantage de fonds…ils veulent de la croissance mais Guillaume veut leur montrer de la rentabilité.
En 2021, ils accélèrent les points de vente et doublent leur chiffre d’affaires mais c’est une course contre la montre.
Avec des pertes de plusieurs millions d’euros, ils arrivent au bout de leur levée de fonds…
En octobre 2021, Guillaume débauche un expert et ancien PDG de Bonduelle, Jean-Christophe Sibileau pour le remplacer dans la gestion opérationnelle. Il se consacre alors à cette levée de fonds qui va leur permettre de passer le cap.
Mais Danone comme BPI sont frileux et tous les fonds contactés reculent devant les investissements et le montant demandé.
En décembre 2021, Guillaume voit le mur arriver… désespéré, il se confie à sa femme.
Guillaume
“Chérie, je crois que c’est la fin pour nous… je n’ai plus d’argent le mois prochain pour payer les salaires”
Femme de Guillaume
“Ah bon ? Et tes contacts avec les fonds ?”
Guillaume
“Ça ne donne rien… j’ai fait des dizaines et des dizaines de RDV et personne n’est prêt à remettre au pot
C’est dur… j’en peux plus”
Femme de Guillaume
“Qu’est-ce que tu vas faire ?”
Guillaume
“Je vais devoir déclarer la cessation de paiements au tribunal de commencer et lancer une procédure de redressement judiciaire”
Et effectivement, c’est ce qu’il fait le 9 février au tribunal de Bobigny en région parisienne.
Juge du tribunal de commerce
“Mr Fourdinier, j’ai bien pris connaissance de votre date de cessation de paiements en date du 15 janvier 2022.”
Guillaume
“Oui, Monsieur”
Guillaume veut éviter de licencier ses 64 salariés… Il a 3 mois pour trouver un repreneur.
Épilogue : pour rendre mes enfants fiers
Tribunal de commerce de Bobigny, 31 mai 2022
Juge
“Messieurs ! Suite au placement de la société Agricool en redressement judiciaire, il a été acté la recherche de repreneurs.”
Guillaume
“Oui monsieur”
Juge
“Après avoir consulté votre administrateur judiciaire, et avec l’accord des parties, nous avons décidé d’accepter l’offre de la société VIF Systems.
Le montant de la vente s’élève à 50 000 euros et la société s’est engagée à reprendre 7 salariés.”
Guillaume
“Merci Mr le Juge”
VIF Systems est une société spécialisée dans les fermes urbaines mais positionnée sur des produits à « haute valeur ajoutée », utilisés par exemple dans le secteur des cosmétiques.
Guillaume est lui, déjà parti sur d’autres projets et compte dédier son énergie entrepreneuriale à la lutte contre le changement climatique.
Car comme il l’explique à sa femme un soir du mois de mai 2022:
“En montant ce projet, nos enfants ne pourront pas dire plus tard que je n’ai rien fait face au réchauffement climatique et au problème de l’alimentation. “
Et ça, c’est une autre histoire car « Heureux soient les fêlés, car ils laisseront passer la lumière ».
Notes
https://www.reussir.fr/lesmarches/agricool-rejoint-vif-systems-et-devoile-les-raisons-de-son-echec
https://lemag.seinesaintdenis.fr/Guillaume-Fourdinier-et-Gonzague-Gru-Agricoolture-a-La-Courneuve
https://medium.com/welcome-to-agricool/cest-f%C3%AAl%C3%A9-9649f2697534
https://medium.com/welcome-to-agricool/chapitre-3-industrialiser-le-cooltainer-cd2fd2ba9e53
https://medium.com/welcome-to-agricool/chapitre-4-voir-plus-grand-et-plus-loin-6666ab473ffe
https://medium.com/welcome-to-agricool/nos-fraises-chez-monoprix-8b92eeb8c8e9
Podcasts
https://zencastr.com/z/U83ccQMu